Lorsque la péllicule n'est pas alimenté, les molécules de cristaux liquides contenues dans la péllicule sont dispersées de manière aléatoire. Ces molécules de cristal réfractent la lumière entrante dans toutes les directions, obscurcissant complètement la vue derrière la péllicule.

Lorsque le film est alimenté en courant électrique, les molécules liquides s'alignent et permettent à un pourcentage élevé de lumière incidente de traverser sans être affecté, rendant le panneau instantanément transparent.